Orijinal dBase'i geliştiren Wayne Ratliff'tir. 1978'de, Jet Propulsion Laboratory'de çalışırken, Ratliff assembly programlama dili ile CP/M bir bilgisayarda kullanmak için bir veritabanı oluşturdu. Buradaki amacı futbol takımlarının maç sonuçlarını izlemekti. Daha sonra işyerinde iş amaçlı bir uygulama geliştirerek buna "Vulcan" demiştir. 1980 başlarında, Ashton-Tate'in patronu George Tate, Ratliff ile bir ticari sözleşme imzaladı. Vulcan'ın adı ise "dBase" olarak değiştirildi ve yazılım çok kısa sürede büyük başarı elde etti.