დაახლოებით ოცი წლის წინათ ფართოდ გავრცელდა სამეცნიერო ლიტერატურა ერებისა და ნაციონალიზმის შესახებ და ამ ლიტერატურის კვლევის ძირითადი საგანია ერთი საკითხი – რა არის ერი? რატომ არის ადამიანთა გარკვეული ჯგუფი ერი, არის თუ არა ერის განსაზღვრის ძირითადი კრიტერიუმები ენა, საერთო ისტორია, საერთო ტერიტორია, კულტურული მახასიათებლები? არის თუ არა ერი და სახელმწიფო ერთი და იგივე? სწორედ ამ კითხვებს განიხილავს ერიკ ჰობსბაუმი ნაშრომში „ერები და ნაციონალიზმი 1780 წლიდან“. მისი კვლევის ძირითადი საკითხებია: ერი, როგორც სიახლე: რევოლუციიდან ლიბერალიზმამდე; სახალხო, პირველადი ნაციონალიზმი; ნაციონალიზმი მმართველი ფენის პერსპექტივით; ნაციონალიზმის ტრანსფორმაცია 1870-1918 წლებში; ნაციონალიზმის აპოგეა 1918-1950 წლებში; ნაციონალიზმი გვიანდელ მეოცე საუკუნეში.